Πέθανε η τραγουδίστρια του θρυλικού «My Boy Lollipop» Millie Small

Σε ηλικία 72 ετών άφησε την τελευταία της πνοή η διάσημη Τζαμαϊκανή τραγουδίστρια, Millie Small, ύστερα από εγκεφαλικό επεισόδιο.

Η αγαπητή ερμηνεύτρια είχε κυκλοφορήσει το 1964 το τραγούδι My Boy Lollipop, το οποίο είχε φτάσει στη δεύτερη θέση των τσαρτς σε Ευρώπη και ΗΠΑ και το οποίο είναι δημοφιλές μέχρι σήμερα, καθώς έχει φτάσει τις 7 εκατομμύρια πωλήσεις.

Ο ιδρυτής της δισκογραφικής της εταιρείας επιβεβαίωσε τη δυσάρεστη είδηση: «Ήταν πολύ αστεία και είχε μεγάλη αίσθηση του χιούμορ. Ήταν πολύ ξεχωριστή» ανέφερε ο Chris Blackwell.

Γεννημένη Millicent Small στο Clarendon, στη Νότια Τζαμάικα, ήταν ένα από τα επτά αδέλφια και τις πέντε αδελφές, που μεγάλωσε στη φυτεία ζάχαρης όπου ο πατέρας της ήταν εποπτικός.

Σε ηλικία 12 ετών, κέρδισε διαγωνισμό ταλέντων στο θέατρο Palladium στο Montego Bay. και από τους εφήβους της, ηχογράφησε για την ετικέτα Studio One του Co Coxone Dodd στο Kingston.

Εκεί, συνεργάστηκε με τον τραγουδιστή της reggae Roy Panton και έγιναν ένα από τα πιο παραγωγικά ντουέτα του νησιού, σημειώνοντας μια μεγάλη επιτυχία με το We’ll Meet.

Ο Μπλάκγουελ ενδιαφέρθηκε για τον τραγουδιστή αφού κυκλοφόρησε μερικούς από αυτούς τους δίσκους στο Ηνωμένο Βασίλειο στην αρχική του δισκογραφική εταιρεία, το νησί, και την έφερε στο Λονδίνο το 1963.

Ο Small εγγράφηκε στο Italia Conti Stage School για μαθήματα ομιλίας και χορού. και περιοδεύτηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν κόψει το My Boy Lollipop με μια ομάδα μουσικών συνόδου του Λονδίνου (ο Small ισχυρίστηκε ότι ο Rod Stewart έπαιζε σόλο της αρμονικής, αλλά αρνήθηκε να είναι παρών στην ηχογράφηση).

Κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 1964, την έκανε διεθνές αστέρι και βοήθησε στη διάδοση της ska μουσικής σε όλο τον κόσμο.

Στο τέλος του 1964, η Small έκανε το ντεμπούτο της σε ειδική ITV, The Rise and Fall of Nellie Brown.

Ένα ελαφρύ, χαρούμενο μιούζικαλ, έριξε την τραγουδίστρια ως Selina, μια νεαρή γυναίκα της Τζαμάικας που φεύγει από τα χιουμοριστικά καταλύματά της στο Λίβερπουλ για να αναζητήσει τον λαμπερό ξάδελφό της στο Λονδίνο, την οποία έπαιξε η Elisabeth Welch (μπορεί ακόμα να την δει δωρεάν στον ιστότοπο του BFI) .

Ωστόσο, ο Small δεν ήταν ποτέ σε θέση να αναπαράγει την επιτυχία του My Boy Lollipop, σημειώνοντας μόνο ένα ακόμη χτύπημα στο chart, ένα soundalike που ονομάζεται Sweet William.

Αλλά συνέχισε να περιοδεύει και να ηχογραφεί, και εμφανίστηκε συχνά στις ποπ εκπομπές της δεκαετίας του 1960, όπως οι Juke Box Jury και Ready Steady Go.

“Η ζωή μου φαινόταν πολύ φυσιολογική για μένα – παρόλο που ήμουν μόλις 17 ετών, πήρα τη φήμη με το ρυθμό της”, είπε στην Express το 2016.

Αφού έφυγε από το νησί το 1970, ηχογράφησε για τη θρυλική δισκογραφική εταιρεία Trojan Records, όπου το πρώτο της single ήταν εξώφυλλο του Nick Drake’s Mayfair.

Ωστόσο, ήταν το b-side που προσέλκυσε μεγαλύτερη προσοχή. Ονομαζόταν Enoch Power, ήταν μια προκλητική απάντηση στη φλεγμονώδη, αντι-μετανάστευση ομιλία του «Ρίβερ του Αίματος» του Enoch Powell.

Οι στίχοι του Small, που έπαιρναν τη διάθεση του πληθυσμού της Καραϊβικής του Ηνωμένου Βασιλείου, έλαβαν μια έντονη απάντηση όταν έπαιξε το τραγούδι στο Φεστιβάλ Μουσικής της Καραϊβικής στο Wembley Arena, ένα μήνα μετά την κυκλοφορία του.

Τα τελευταία χρόνια, έζησε στη Σιγκαπούρη και τη Νέα Ζηλανδία πριν επιστρέψει στο Λονδίνο, όπου επικεντρώθηκε στη συγγραφή, τη ζωγραφική και την ανατροφή της κόρης της.