Ο επί μακρόν εκπρόσωπος του Belafonte, Ken Sunshine, επιβεβαίωσε ότι ο Αμερικανός ποπ σταρ από την Καραϊβική πέθανε από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια νωρίτερα σήμερα στο σπίτι του στο Upper West Side του Μανχάταν.

Το πρωτοποριακό άλμπουμ του Belafonte, Calypso, έγινε το LP από έναν μόνο ερμηνευτή που πούλησε ένα εκατομμύριο αντίτυπα, περνώντας 31 εβδομάδες στο νούμερο 1, το οποίο παραμένει η τέταρτη μεγαλύτερη σειρά στην ιστορία των chart του Billboard.

Το ανερχόμενο «Day O» του Μπελφόντε στο θρήνο του λιμενεργάτη της δεκαετίας του 1950 «Banana Boat» έφερε την καλυψώ στις ΗΠΑ και τον έκανε αστέρι, αλλά η επέμβαση για την αφαίρεση ενός κόμβου στις φωνητικές του χορδές στη δεκαετία του ’60 μείωσε τη φωνή του σε ψίθυρο.

Ο Belafonte, πέρα από το να φιμωθεί, αφιέρωσε ακόμη περισσότερο τον χρόνο του στον ακούραστο ακτιβισμό, δουλεύοντας στην πρώτη γραμμή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα των ΗΠΑ μαζί με τον φίλο Martin Luther King Jr. και συντονίζοντας την πρώτη επίσκεψη του Nelson Mandela στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στη δεκαετία του 1980, ο Belafonte πρωτοστάτησε στη φιλανθρωπική επιτυχία «We Are the World» στην οποία συμμετείχαν οι πρωταγωνιστές Michael Jackson, Lionel Richie, Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Ray Charles, Diana Ross και συγκέντρωσε πάνω από 63 εκατομμύρια δολάρια (156 εκατομμύρια δολάρια σήμερα).

Ως πρεσβευτής καλής θέλησης της Unicef και ιδρυτής ενός ιδρύματος Aids, ο Belafonte έλαβε ένα Όσκαρ για το ανθρωπιστικό του έργο.

Είπε στους New York Times το 2001: «Πρέπει να γίνω μέρος ό,τι κι αν είναι η εξέγερση που προσπαθεί να αλλάξει όλο αυτό».

Ο θυμός είναι απαραίτητο καύσιμο. Η εξέγερση είναι υγιής».

Γεννημένος ως Harold George Bellanfanti στη γειτονιά του Χάρλεμ της Νέας Υόρκης, μετακόμισε στην πατρίδα της οικογένειάς του, Τζαμάικα, πριν επιστρέψει στη Νέα Υόρκη για να παρακολουθήσει το γυμνάσιο.

Περιγράφοντας τον πατέρα του, σεφ που γεννήθηκε στη Μαρτινίκα, ως καταχρηστικό μεθυσμένο που τον εγκατέλειψε και τη μητέρα του, ο Μπελαφόντε εντάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό ως νεαρός άνδρας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Κατά την επιστροφή του, ο Μπελαφόντε βρήκε δουλειά ως θυρωρός και σκηνοθέτης στο American Negro Theatre προτού εξασφαλίσει ρόλους και σπουδάσει με τον Μάρλον Μπράντο και τον Σίντνεϊ Πουατιέ.

Το 1954, ο Belafonte εμφανίστηκε στο «Island in the Sun», όπου ο χαρακτήρας του διασκέδασε μια σχέση με μια λευκή γυναίκα που υποδύθηκε η Joan Fontaine, κάτι που σύμφωνα με πληροφορίες οδήγησε σε απειλές για πυρκαγιές θεάτρων στο Νότο.

Εμφανίστηκε επίσης στο Broadway στο «Almanac», κερδίζοντας ένα βραβείο Tony, και στην ταινία «Carmen Jones» το 1954.

Ο πρώτος μαύρος καλλιτέχνης που κέρδισε ένα σημαντικό Emmy το 1960 με την εμφάνισή του σε μια ειδική τηλεοπτική ποικιλία, ο Belafonte κέρδισε επίσης βραβεία Grammy το 1960 και το 1965 και έλαβε ένα επίτευγμα Grammy το 2000 όπου χρησιμοποίησε την πλατφόρμα για να εκφράσει απογοήτευση στις δοκιμασίες και τις δοκιμασίες. των μαύρων καλλιτεχνών στο show business.

Το 1994, ο Belafonte τιμήθηκε με το Εθνικό Μετάλλιο των Τεχνών.

Το τραγούδι παρείχε στον Belafonte μια πλατφόρμα για πολιτικά σχόλια.

Σε μια συνέντευξη του 2017 στο Rolling Stone, είπε για τη μουσική: «Μου έδωσε την ευκαιρία να κάνω πολιτικά σχόλια, να κάνω κοινωνικές δηλώσεις, να μιλήσω για πράγματα που βρήκα ότι ήταν δυσάρεστα – και πράγματα που βρήκα ότι ήταν εμπνευσμένα».

Ένας αγωνιστής στα χρόνια του λυκόφωτος, ο Μπελαφόντε αποκάλεσε τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους «τον μεγαλύτερο τρομοκράτη στον κόσμο» το 2006, ήταν ειλικρινής για την ισότητα των φυλών και του εισοδήματος κατά την άσκηση πίεσης στον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα κατά τη διάρκεια της θητείας του και ήταν συν- πρόεδρος της Γυναικείας Πορείας στην Ουάσιγκτον την επομένη της ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο του 2017.

Το 2018, ο Μπελαφόντε ζήτησε την άδεια του γιατρού για να κάνει μια εμφάνισή του στο «BlackkKlansman», υποδυόμενος έναν μεγαλύτερο ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων.

Ο σκηνοθέτης της ταινίας, Σπάικ Λι, είπε στο Deadline: «Είπα στο συνεργείο: «Όταν θα έρθεις αύριο στο πλατό, θέλω να φορέσεις ένα κοστούμι με γραβάτα, να φορέσεις τα καλύτερα της Κυριακής.

«Αν ντύνεσαι τεμπέλης, μην έρθεις στη δουλειά, γιατί έχουμε έναν πολύ ιδιαίτερο καλεσμένο».

Ο Μπελαφόντε παντρεύτηκε τρεις φορές. Αυτός και η πρώτη του σύζυγος Marguerite Byrd είχαν δύο παιδιά, συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού-μοντέλου Shari Belafonte. Είχε επίσης δύο παιδιά με τη δεύτερη σύζυγό του Julia Robinson, πρώην χορεύτρια.