«Δεν είμαι μόνο Έλληνας, είμαι και Νιγηριανός», λέει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που παραχώρησε συνέντευξη με αφορμή το ντοκιμαντέρ «Naija Odyssey», την ταινία μικρού μήκους που κυκλοφόρησε για τη διαδρομή του.
Για τη ζωή του, το παρατσούκλι του «Greek Freak», την καταγωγή του αλλά και τη διαδρομή του στο μπάσκετ μίλησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση των αγωνιστικών υποχρεώσεών του με την εθνική ομάδα στο Ευρωμπάσκετ. Σε συνέντευξη που έδωσε στο ΕSPN, με αφορμή την ταινία μικρού μήκους που κυκλοφόρησε για τη διαδρομή του. Mετά από ερωτήσεις της δημοσιογράφου για το πώς αισθάνεται με το προσωνύμιο «Greek Freak» και το γεγονός πως δεν υπάρχει προσωνύμιο που ν’ αναφέρεται στη νιγηριανή καταγωγή του, ο σταρ των Μιλγουόκι Μπακς απάντησε: «Νιώθω Greco-Nigeriano» εξηγώντας: «Είμαι Greek Freak… αλλά είμαι επίσης και Nigerian Freak».
«Το έχω ακούσει τόσες φορές. Δεν με ενοχλεί. Ο κόσμος δεν με αποκαλεί “Nigerian Freak” παρά μόνο “Greek Freak”. Είναι ώρα, όμως ο κόσμος να καταλάβει ότι είμαι και τα δύο. Δεν είμαι μόνο Έλληνας, είμαι και Νιγηριανός. Στο ξεκίνημα οι γονείς μου ένιωθαν περίεργα. Δεν μπορείς να διαλέξεις το παρατσούκλι που σου βγάζουν οι άνθρωπο, αλλά μπορώ να πω στον κόσμο ότι γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ελλάδα, καταλαβαίνω την κουλτούρα, μιλάω τη γλώσσα, γνωρίζω την Ιστορία της, αλλά την ίδια ώρα ξέρω τα ίδια πράγματα και για την κουλτούρα της Νιγηρίας. Δεν είμαι ένα πράγμα. Δεν μπορούν να μου πουν ποιος είμαι. Ξέρω πως νιώθω, ξέρω ποιος είμαι και στο τέλος της ημέρας αισθάνομαι πως είμαι και τα δύο», ανέφερε.
Η δημοσιογράφος επέμεινε ρωτώντας τον πως νιώθει τώρα ο ίδιος και απάντησε: «Και τα δύο… Greco-Nigeriano. Ναι… ζώντας στην Ελλάδα δεν ήμουν αρκετά Έλληνας. Ξέρω ποιος είμαι. Όταν ήμουν μικρός με πείραζε αυτό. Μου έλεγαν ότι δεν ήμουν αρκετά Έλληνας, ότι οι γονείς μου είναι Νιγηριανοί. Δεν έχεις το ίδιο δέρμα με εμάς. Μου έλεγαν να πάω πίσω στους Νιγηριανούς φίλους μου. Όμως και στη γειτονιά της Αθήνας που ζουν οι Νιγηριανοί, εκείνοι μου έλεγαν ότι δεν είμαι αρκετά Νιγηριανός επειδή δεν μιλούσα τη γλώσσα. Ότι δεν καταλάβαινα ίγκμπο. Μιλάω λίγο, αλλά αυτό δεν αλλάζει την καταγωγή μου. Τώρα, λοιπόν νιώθω ότι είμαι και Έλληνας και Νιγηριανός και είμαι αρκετά ώριμος και μεγάλος για να μην με νοιάζει τι σκέφτονται οι άνθρωποι για εμένα. Αυτό που έχει σημασία είναι όλες οι αξίες που μου έδωσαν οι γονείς μου και πως νιώθω… και όπως είπα νιώθω Greko-Nigeriano».
Η συμμετοχή στο Eurobasket 2022
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο χαρακτήρισε το φετινό καλοκαίρι ως ένα από τα καλύτερα της ζωής του λόγω της συμμετοχής του στην εθνική, μαζί με τα αδέλφια του. «Μακάρι, αν μπορούσα να το ξαναζήσω τα επόμενα 10 χρόνια της καριέρας μου, κάτι που θα δούμε αν θα γίνει.. θα ήθελα να το κάνω», είπε μιλώντας για το Eurobasket 2022. «Αυτό ήταν ένα από τα καλύτερα καλοκαίρια της ζωής μου. Έπαιξα με τα αδέλφια μου στην Εθνική και είδα πώς έχουν δουλέψει και μπορούσα να τους συμβουλεύσω, να παίξω μαζί τους και εναντίον τους, να μοιραστούμε τα αποδυτήρια. Ενθουσιάστηκα όταν έβαζαν κάποιο σουτ. Δεν το παίρνω δεδομένο και μακάρι αν μπορούσα να το ξαναζήσω τα επόμενα 10 χρόνια της καριέρας μου, κάτι που θα δούμε αν θα γίνει, θα ήθελα να το κάνω», είπε, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
«Από τα καλύτερα καλοκαίρια μου»
Σε ερώτηση για τη σημασία που έχει η οικογένεια για εκείνον και για το αν θα έκανε τα πάντα για να παίξει με όλα τα αδέρφια του στο NBA, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, απάντησε: «Αυτό το καλοκαίρι ήταν ένα από τα καλύτερα της ζωής μου. Έπαιξα με τα αδέρφια μου για την εθνική ομάδα. Το να τους βλέπω να χαίρονται, να δουλεύουν σκληρά, να είμαι μέρος της πορείας τους, να τους δίνω συμβουλές, να παίζω εναντίον τους στις προπονήσεις, να είμαι στα αποδυτήρια μαζί τους, να ενθουσιάζομαι όταν καρφώνουν ή όταν βάζουν ένα τρίποντο ή όταν κάνουν μια φοβερή κίνηση… Όλα αυτά δεν μπορείς να τα θεωρείς δεδομένα κι αν θα μπορούσα να το κάνω αυτό για τα επόμενα δέκα χρόνια της καριέρας μου – αν αντέξω τόσο πολύ, θα δούμε – θα το έκανα δίχως δεύτερη σκέψη».
Στη συνέχεια μίλησε για τα πρώτα του βήματα στο NBA. «Όταν μπήκα στο πρωτάθλημα ήμουν 18 ετών. Δεν είχα φύγει από την Ελλάδα ποτέ μου, δεν ήξερα τίποτα για το Μιλγουόκι, δεν καταλάβαινα καλά τη γλώσσα, δεν είχα ζήσει ποτέ μόνος μου. Και το να παίζεις στο NBA μπορεί να γίνει τρομακτικό. Μπορεί να φαίνεται περίεργο σε ορισμένα από τα παιδιά που μας βλέπουν, αλλά έτσι είναι, ζούσα με τους γονείς μου και ήταν πολύ διασκεδαστικό. Αλλά όταν ήρθα στη λίγκα ήμουν μόνος μου και ευτυχώς είχα ανθρώπους γύρω μου που με βοήθησαν να αντεπεξέλθω στις δυσκολίες του αθλήματος, αλλά και της ζωής γενικότερα».
Πώς νιώθει για το παρατσούκλι «Greek Freak»
Ακολούθως ερωτήθηκε για το πως νιώθει που τον αποκαλούν «Greek Freak». «Πλέον δεν με ενοχλεί. Αλλά ο κόσμος δεν με αποκαλεί “Nigerian Freak”, με αποκαλούν μόνο “Greek Freak” και ο κόσμος δεν καταλαβαίνει ότι είμαι και τα δύο. Είμαι Έλληνας και Νιγηριανός. Σίγουρα οι γονείς μου ένιωθαν “κάπως” μ’ αυτό κι από τη μεριά του γονιού, πλέον, τους καταλαβαίνω γιατί έτσι θα ένιωθα κι εγώ. Στο τέλος της ημέρας δεν διαλέγεις το παρατσούκλι που σου δίνει ο κόσμος, αλλά μπορώ να πω ότι μπορεί να γεννήθηκα και να μεγάλωσα στην Ελλάδα και να καταλαβαίνω την ελληνική κουλτούρα, να μιλάω τη γλώσσα και να ξέρω την ιστορία – το ίδιο, όμως, ισχύει και για την κουλτούρα της Νιγηρίας. Δεν είμαι μονάχα το ένα από τα δύο», δήλωσε.
«Στην αρχή δεν μου άρεσε η λέξη φρικιό», συνέχισε και πρόσθεσε: «Σταδιακά κατάλαβα γιατί την επέλεξαν γιατί μπορώ να κάνω πράγματα που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν. Μου αρέσει που με λένε “Freak”, αλλά εκτός από “Greek Freak” είμαι και “Nigerian Freak” και εκεί τελειώνει η συζήτηση. Γιατί κι εγώ κάνω ότι και οι γονείς μου με τα παιδιά μου, δεν τους μαθαίνω μονάχα την ελληνική κουλτούρα μα και τη Νιγηριανή».
Επίσης μίλησε για το πώς αντιλαμβάνεται εκείνος ότι τον έβλεπαν στην Ελλάδα μιας και στο φιλμ αναφέρει ότι για τους Έλληνες ήταν Νιγηριανός και για τους Νιγηριανούς, Έλληνας. «Μεγαλώνοντας εγώ ήξερα πως ένιωθα, αλλά πολλοί είχαν τις απόψεις τους κι όταν είσαι μικρός μπορεί να σε ενοχλήσει. Έλεγαν “δεν είσαι αρκετά Έλληνας, οι γονείς σου είναι Νιγηριανοί, δεν έχεις το ίδιο χρώμα δέρματος με εμάς, πήγαινε με τους Αφρικανούς φίλους σου” κι από την άλλη στη Νιγηρία, έλεγαν “δεν είσαι Νιγηριανός αρκετά. Καταλαβαίνεις τη γλώσσα;”. Πλέον, όμως, είμαι αρκετά μεγάλος και ώριμος για να λέω πως είμαι και τα δύο». Και μάλιστα το είπε στα… ιταλικά: «Είμαι greco-nigeriano».
Πώς αισθάνθηκε με το…Freak
Σχετικά με το «Freak» και αν αισθάνθηκε ότι τον κοροϊδεύουν, ο Αντετοκούνμπο απάντησε: «Όχι… λοιπόν δεν θα πω ψέματα. Στην αρχή ένιωσα έτσι, αλλά τώρα καταλαβαίνω γιατί χρησιμοποιούν αυτή τη λέξη. Επειδή κάνω πράγματα που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν. Μου αρέσει αυτό το παρατσούκλι… Greek Freak… αλλά είμαι επίσης και Nigerian Freak. Στα παιδιά μου μαθαίνω και την ελληνική και την νιγηριανή κουλτούρα μου. Αυτό έκαναν οι γονείς μου και αυτό κάνω και εγώ. Είναι καλό ότι μπορώ να μοιραστώ την ιστορία μου και να καταλάβει ο κόσμος από πού είμαι».
Τέλος, αναφέρθηκε και στην κίνηση που είχε κάνει σε αγώνα του ΝΒΑ απέναντι στον Λεμπρόν Τζέιμς, παριστάνοντας ότι φορά στέμμα: «Δεν ήταν κάποια επίθεση στον Λεμπρόν. Το όνομά μου, Αντετοκούνμπο, σημαίνει “το στέμμα επέστρεψε από το εξωτερικό”. Αυτό κουβαλάω σε όλη την ζωή μου. Είμαι πρίγκιπας στο χωριό μου. Δεν κάνω πλάκα. Ο πατέρας μου στο χωριό του δεν ήταν βασιλιάς, αλλά ήταν υπεύθυνος για τα θέματα της θρησκείας. Πήραν την γη από τους γονείς τους και την φρόντισαν. Μην νευριάσει όμως ο Βασιλιάς Λεμπρόν και μου ρίξει 50 πόντους στο επόμενο παιχνίδι μας».
About the Author
