Ο Brian Wilson, ο οραματιστής και εύθραυστος ηγέτης των Beach Boys, ο οποίος βοήθησε στη σύνθεση και την ενορχήστρωση των “Good Vibrations”, “California Girls” και δεκάδων άλλων καλοκαιρινών ύμνων και έγινε ένας από τους πιο σημαντικούς και θαυμαστές μουσικούς στον κόσμο, πέθανε σε ηλικία 82 ετών.

Η οικογένεια του Wilson δημοσίευσε την είδηση του θανάτου του στην ιστοσελίδα του την Τετάρτη. Περισσότερες λεπτομέρειες δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες. Από τον Μάιο του 2024, ο Wilson βρισκόταν υπό δικαστική συντήρηση για να επιβλέπει τις προσωπικές και ιατρικές του υποθέσεις, με υπεύθυνους τους μακροχρόνιους εκπροσώπους του Wilson.

Ο μεγαλύτερος και τελευταίος επιζών από τρεις μουσικούς αδελφούς – ο Brian έπαιξε μπάσο, ο Carl κιθάρα και ο Dennis ντραμς – αυτός και οι συνάδελφοί του Beach Boys εξελίχθηκαν από τοπική πράξη σε εθνικούς hitmakers σε διεθνείς πρεσβευτές του αμερικανικού ονείρου. Ο ίδιος ο Wilson ήταν διάσημος για την όμορφη μουσική του και λυπήθηκε για τους δαίμονές του. Ήταν ένας από τους μεγάλους ρομαντικούς της ροκ, μια βασανισμένη ψυχή που στα χρόνια της ακμής του ξεκίνησε μια όλο και πιο απότομη αναζήτηση της ακουστικής τελειότητας.

Οι Beach Boys κατατάσσονται μεταξύ των πιο δημοφιλών συγκροτημάτων της ροκ εποχής, με περισσότερα από 30 singles στο Top 40 και παγκόσμιες πωλήσεις άνω των 100 εκατομμυρίων. Το “Pet Sounds” του 1966 ψηφίστηκε Νο 2 στη λίστα του Rolling Stone με τα καλύτερα 500 άλμπουμ, χάνοντας, όπως έκανε ο Wilson από την αρχή, από το “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” των Beatles. Οι Beach Boys, στους οποίους συμμετείχαν επίσης ο ξάδερφος του Wilson, Mike Love και ο οικογενειακός φίλος Al Jardine, ψηφίστηκαν στο Rock & Roll Hall of Fame το 1988.

Οι θαυμαστές κυμαίνονταν από τον Elton John και τον Bruce Springsteen έως την Katy Perry και τον Bob Dylan. Ο ντράμερ των Who, Keith Moon, φαντασιωνόταν να ενταχθεί στους Beach Boys. Ο Paul McCartney ανέφερε το “Pet Sounds” ως άμεση έμπνευση για τους Beatles και είπε ότι η μπαλάντα “God Only Knows” συχνά τον συγκινούσε μέχρι δακρύων.

Η μουσική τους ήταν σαν ένα συνεχιζόμενο πάρτι, με τον Wilson ως εγκέφαλο και wallflower. Ήταν ένας ψηλός, ντροπαλός άνδρας, μερικώς κωφός (υποτίθεται λόγω ξυλοδαρμού από τον πατέρα του, Murry Wilson), με ένα γλυκό, στραβό χαμόγελο και σπάνια άγγιζε μια σανίδα του σερφ εκτός από τη δημοσιότητα. Αλλά από τον τρόπο ζωής που παρατήρησε και μουσικές επιρροές όπως ο Chuck Berry και οι Four Freshmen, επινόησε ένα μαγικό και ανθεκτικό ηχοτοπίο – εύκολες μελωδίες, φωτεινές αρμονίες, βινιέτες παραλιών, αυτοκινήτων και κοριτσιών που αντηχούσαν παγκοσμίως.

Δεκαετίες μετά την πρώτη κυκλοφορία του, ένα τραγούδι των Beach Boys μπορεί ακόμα να φέρει στο νου στιγμιαίο καλοκαίρι – το riff κιθάρας αφύπνισης που ανοίγει το “Surfin’ USA”. τις λιωμένες αρμονίες του “Don’t Worry Baby”. τα συνθήματα “διασκέδαση, διασκέδαση, διασκέδαση” ή “καλό, καλό, καλό, καλές δονήσεις”. το ρεφρέν πίσω από το τιμόνι “‘Round, ’round, get around, I get around”. Τα τραγούδια των Beach Boys έχουν επευφημήσει γενιές από iPods και boom boxes, ραδιόφωνα και συσκευές αναπαραγωγής 8 κομματιών και οποιαδήποτε συσκευή που θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε μια πετσέτα παραλίας.

Η αθώα έφεση των Beach Boys επέζησε από τις μεταβαλλόμενες τάσεις και τους καιρούς και την όλο και πιο ταραγμένη ιστορία της ομάδας – τις πολλές προσωπικές δίκες του Brian. ισχυρισμούς για κακοδιαχείριση και σωματική κακοποίηση του πατέρα τους· βεντέτες και αγωγές. ο αλκοολισμός του Dennis Wilson, ο οποίος πνίγηκε το 1983. Η φιλοδοξία του Brian Wilson οδήγησε τους Beach Boys σε μια περιοχή πολύ πέρα από τις απλές απολαύσεις των πρώτων επιτυχιών τους – υπερβατικές, εκκεντρικές και καταστροφικές. Έμοιαζαν να ζουν κάθε φαντασίωση και κάθε εφιάλτη του μύθου της Καλιφόρνιας.

Ο Brian Wilson γεννήθηκε στις 20 Ιουνίου 1942, δύο ημέρες μετά τον McCartney. Τα μουσικά του χαρίσματα ήταν προφανή και ως παιδί έπαιζε πιάνο και δίδασκε τα αδέρφια του να τραγουδούν αρμονία. Οι Beach Boys ξεκίνησαν ως πράξη γειτονιάς, κάνοντας πρόβες στο υπνοδωμάτιο του Brian και στο γκαράζ του σπιτιού τους στο προαστιακό Hawthorne της Καλιφόρνια. Η μουσική του σερφ έπιανε σε τοπικό επίπεδο και ο Ντένις, ο μόνος πραγματικός σέρφερ της ομάδας, πρότεινε να εισπράξουν χρήματα. Ο Brian και η Love έγραψαν βιαστικά το πρώτο τους single, “Surfin”, μια μικρή επιτυχία που κυκλοφόρησε το 1961.

Ήθελαν να αποκαλούν τους εαυτούς τους Pendletones, προς τιμήν ενός δημοφιλούς πουκάμισου. Αλλά όταν είδαν για πρώτη φορά τις πιέσεις για το “Surfin”, ανακάλυψαν ότι η δισκογραφική εταιρεία τους είχε επισημάνει “The Beach Boys”. Άλλες αποφάσεις τις χειρίστηκε ο πατέρας τους, μουσικός και φαινομενικά τύραννος που προσέλαβε τον εαυτό του ως μάνατζερ και ιερό τρόμο. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας, ο Murry Wilson είχε εκτοπιστεί και ο Brian ήταν επικεφαλής.

Η ανακάλυψή τους ήρθε στις αρχές του 1963 με το “Surfin’ USA”, τόσο κοντά στο “Sweet Little Sixteen” του Chuck Berry που ο Berry μήνυσε με επιτυχία για να πάρει πίστωση σύνθεσης τραγουδιού. Ήταν η πρώτη τους επιτυχία στο Top 10 και ένα καύχημα για το έθνος: «Αν όλοι είχαν έναν ωκεανό / πέρα από τις ΗΠΑ / τότε όλοι θα έκαναν σερφ, / όπως ο Cali-for-nye-ay». Από το 1963-66, σπάνια ήταν εκτός charts, φτάνοντας στο Νο 1 με τα “I Get Around” και “Help Me, Rhonda” και χάνοντας οριακά με τα “California Girls” και “Fun, Fun, Fun”. Για τις πολλές τηλεοπτικές εμφανίσεις τους, φορούσαν πουκάμισα με καραμέλες και χαμογελούσαν καθώς μιμούνταν την τελευταία τους επιτυχία, με ένα καυτό καλάμι ή σανίδα του σερφ κοντά.

Ο Wilson συχνά αντιπαρέβαλε το δικό του φωτεινό φαλτσέτο με τον ρινικό, νεκρό τενόρο της Love. Ο εξωστρεφής Love ήταν μπροστά στα γρήγορα τραγούδια, αλλά όταν ήρθε η ώρα για ένα αργό, ο Brian συχνά αναλάμβανε. Το “The Warmth of the Sun” ήταν ένα τραγούδι απελπισίας και παρηγοριάς που ο Wilson ισχυρίστηκε – με κάποιο σκεπτικισμό – ότι έγραψε το πρωί μετά τη δολοφονία του προέδρου John F. Το “Don’t Worry Baby”, μια μπαλάντα εξίσου μεθυστική και σπαρακτική, ήταν η ομολογία αμφιβολίας και εξάρτησης ενός πρωταγωνιστή, μια πρώιμη ματιά στις παραλυτικές ανασφάλειες του Brian.

Ο πρώτος του γάμος, με την τραγουδίστρια Marilyn Rovell, κατέληξε σε διαζύγιο και αποξενώθηκε από τις κόρες Carnie και Wendy, οι οποίες θα βοηθούσαν στη δημιουργία του ποπ τρίο Wilson Phillips. Η ζωή του σταθεροποιήθηκε το 1995 με τον γάμο του με τη Melinda Ledbetter, με την οποία απέκτησε κόρες Daria και Delanie. Συμφιλιώθηκε επίσης με την Carnie και τη Wendy και τραγούδησαν μαζί στο άλμπουμ “The Wilsons” του 1997. Η Melinda Ledbetter πέθανε το 2024.