STORIES

Η ιστορία του “Every Little Step” του Bobby Brown

Κωνσταντίνος Παυλικιάνης 7 months ago (Last updated: 7 months ago) 4 minutes read

του Κωνσταντίνου Παυλικιάνη

Το «Every Little Step» περιλαμβάνεται στον δεύτερο δίσκο του Bobby Brown, «Don’t Be Cruel», που κυκλοφόρησε το 1988.

Πρόκειται για ένα R&B/swing/pop τραγούδι που έγραψαν ο Antonio Reid και ο Kenneth Babyface Edmonds και το οποίο μιλάει για έναν έντονο έρωτα με ένα κορίτσι. Ο αφηγητής λέει ότι ουσιαστικά δεν μπορεί να σταματήσει να σκέφτεται τη συγκεκριμένη κοπέλα και δεν μπορεί να πιστέψει ότι αυτή είναι μαζί του.

Ο L.A. Reid είπε ότι η τότε κοπέλα του -η τραγουδίστρια Perri Arlette McKissack, γνωστή ως Pebbles- αποτέλεσε την έμπνευση για μερικούς στίχους του τραγουδιού. Σύμφωνα με τον ίδιο, οδηγούσε για να πάει να τη δει όταν του ήρθε η έμπνευση και έτσι έκανε στην άκρη και έγραψε γρήγορα τους πρώτους στίχους: «I can’t sleep at night, I toss and turn, listening for the telephone…». Ο L.A. Reid ήταν τρελά ερωτευμένος με την τραγουδίστρια του «Mercedes Boy» (1988), την οποία και παντρεύτηκε το 1989. Το ζευγάρι χώρισε το 1996.

Ολοκληρώνοντας το τραγούδι με τον συνεργάτη του, Babyface, σκέφτηκαν αρχικά ότι το «Every Little Step» θα ήταν καλό για το συγκρότημα Midnight Star, αλλά το τραγούδι απορρίφθηκε. Ο Bobby Brown ήταν ο επόμενος στη σειρά, καθώς αυτός και ο L.A. Reid δούλευαν πάνω στο δεύτερο άλμπουμ του, το «Dob’t Be Cruel». Ο Bobby Brown άκουσε το demo και του άρεσε αμέσως. Αν και ο Babyface σκεφτόταν την πιθανότητα να συμπεριλάβει το τραγούδι σε έναν από τους δίσκους του, τελικά ενέδωσε και έδωσε το τραγούδι στον Bobby Brown.

Στην ηχογράφηση συμμετείχαν ο L.A. Reid (remixing, προγραμματισμός drums, κρουστά), ο Donald K. Parks (προγραμματισμός Fairlight), ο Kayo (συνθετικό μπάσο Pro-One) και ο Daryl Simmons με την Karyn White στα φωνητικά.

Μερικοί στίχοι παραπέμπουν με κάποιο τρόπο σε τραγούδια των New Edition, του συγκροτήματος δηλαδή όπου ήταν μέλος ο Bobby Brown πριν ακολουθήσει σόλο καριέρα. Έτσι, ο στίχος «But when I get your call, I’m all choked up / Can’t believe you called my home» φέρνει στο νου το «Mr. Telephone Man» (1984), ενώ ο στίχος «We’ll always be together, any kind of weather» παραπέμπει στο «Can You Stand The Rain» (1988).

Το «Every Little Step» περιλαμβάνει και rap (που σε κάποιες εκδοχές έχει αφαιρεθεί) όπου ο Brown κάνει μερικές αρκετά γελοίες ομοιοκαταληξίες («I’m rockin’ it steady, and when I’m on the mic don’t you dare call me Freddy»). Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το στυλ rap του Bobby Brown ενσωματώθηκε στη γέφυρα πολλών pop τραγουδιών, αντικαθιστώντας ουσιαστικά ένα σόλο κιθάρας. Καθώς η rap εξελίχθηκε, αυτό το στυλ έγινε ξεπερασμένο αλλά βοήθησε να συνδυαστούν η hip hop και η pop, ειδικά επειδή η rap μπορούσε να αφαιρεθεί από εκδοχές για πολλούς ραδιοφωνικούς σταθμούς που δεν ήταν εξοικειωμένοι με το είδος.

Ο Steven Machat, πρώην manager των New Edition, ισχυρίστηκε ότι κάποια φωνητικά ηχογραφήθηκαν από τον Ralph Tresvant, φίλο του Bobby Brown και επίσης μέλος των New Edition. Σύμφωνα με τον Machat, ο Tresvant κλήθηκε να ηχογραφήσει μερικά από τα φωνητικά του Brown επειδή ο Brown ήταν εξαρτημένος από τα ναρκωτικά.

Steven Machat (συνέντευξη στο Dazed Digital, 2013): Ο Bobby έλειπε από το στούντιο όταν είχαμε προγραμματίσει να τελειώσουμε το «Every Little Step». Ήταν από την επήρεια ναρκωτικών και ο Ralph Tresvant των New Edition τον περίμενε. Ο Babyface και ο L.A. Reid επρόκειτο να φύγουν, οπότε ο Ralph τον αντικατέστησε. Το «Every Little Step» έχει δύο τραγουδιστές: τον Bobby και τον Ralph. Γυρίστε πίσω και ακούστε τα κύρια φωνητικά. Μετά ακούστε τον Ralph.

— — —

Τα λεγόμενα του Machat έρχονται σε αντίθεση με όσα είχε δηλώσει ο Bobby Brown ήδη από το 1989, σε μία συνέντευξή του στο Rolling Stone κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του video clip του «On Our Own». Τότε ο Brown είπε ότι έφυγε από τους New Edition κυρίως λόγω του Machat και των επιχειρηματικών του συνεργατών, Bill Dern και Rick Smith, τους οποίους κατονόμασε ως τους managers που τον εξαπάτησαν και ξεκίνησαν εκείνη την εποχή τη φήμη ότι ήταν εθισμένος στα ναρκωτικά.

Bobby Brown: Οι άνθρωποι στην MCA νόμιζαν ότι ήμασταν πρεζάκια. Δεν ήμασταν εμείς. Ήμασταν μια παρέα κωλόπαιδων, αλλά δεν μας άρεσαν τα ναρκωτικά, δεν μας άρεσαν τα ποτά. Μας άρεσαν τα κορίτσια.

— — —

Ωστόσο, στην αυτοβιογραφία του, που κυκλοφόρησε το 2017, ο Bobby Brown διαψεύδει τον εαυτό του καθώς ομολογεί τις μάχες του με τα ναρκωτικά (κρακ, ηρωίνη, κοκαΐνη) και το αλκοόλ. Περιγράφει πώς η χρήση τους έφτασε στο σημείο να τον διαλύει σωματικά και ψυχικά και πώς τον οδήγησε σε κρίσεις, φυλακίσεις και απώλεια ελέγχου. Μάλιστα αναφέρεται στις ακραίες καταστάσεις που βίωνε στο ζενίθ της χρήσης, όπως όταν τα ναρκωτικά τον οδήγησαν σε ψυχωσική κρίση κατά την περιοδεία με τους New Edition. Συνεπώς, όταν ηχογράφησε το «Every Little Step» ήταν ήδη εθισμένος στις ουσίες.

Το «Every Little Step» κυκλοφόρησε σε single στις 6 Μαρτίου 1989 και ήταν το τέταρτο single που βγήκε από τον δίσκο «Don’t Be Cruel». Η α’ πλευρά του single περιείχε το τραγούδι, διάρκειας 4:02, χωρίς το rap του Bobby Brown, ενώ η β’ πλευρά περιείχε το τραγούδι, διάρκειας 4:12, με το rap. Κυκλοφόρησε, επίσης, σε maxi single περιλαμβάνοντας τρεις εκδοχές (Extended Version, Uptown Mix και Instrumental), ενώ σε άλλες εκδόσεις περιλαμβάνονται τέσσερις (Extended Version, Instrumental, Radio Edit και Uptown Mix). Το τραγούδι συμπεριλήφθηκε και στον remix δίσκο του Bobby Brown «Dance!… Ya Know It!», που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά.

Το «Every Little Step» έφτασε στο No 3 των Η.Π.Α. και στο No 6 του Ηνωμένου Βασιλείου. Επίσης, έφτασε στο No 5 της Νέας Ζηλανδίας, No 8 στην Αυστραλία, No 10 στην Ιρλανδία, No 12 στον Καναδά, No 30 στην Ολλανδία και No 32 στο Βέλγιο. Ήταν, επίσης, ένα σημαντικό βήμα για τον Bobby Brown καθώς συνέχιζε να διαμορφώνει έναν ήχο ξεχωριστό και διακριτό από τους New Edition.

Το μουσικό βίντεο, σε σκηνοθεσία του Alek Keshishian, γυρίστηκε στη Βοστόνη (Μασαχουσέτη, Η.Π.Α.) και ήταν πολύ χαρακτηριστικό, με τον Bobby Brown να τραγουδάει και να χορεύει με δύο άλλους χορευτές, ενώ στέκεται σε μια ολόλευκη σκηνή με μεγάλα λευκά γράμματα να γράφουν τον τίτλο του τραγουδιού πίσω του. Είναι αρκετά προφανές ότι ο Bobby Brown το λάτρευε αυτό το τραγούδι. Η νεανική του ζωντάνια ξεχειλίζει από τις χορευτικές του κινήσεις στο βίντεο. Ο Brown έκανε δημοφιλή τον χορό του Roger Rabbit και του Running Man (δηλαδή του άντρα που τρέχει προς τα πίσω) και επέδειξε, επίσης, το χαρακτηριστικό του κούρεμα (hi-top fade) στο στυλ του καρτούν Gumby, μαζί με μερικές ενδυματολογικές επιλογές που φαίνονται πολύ αμφισβητήσιμες σήμερα αλλά ήταν κομψές τη δεκαετία του 1980 (εντάξει, ίσως όχι οι κόκκινες κάλτσες και οι τιράντες). Με το μουσικό βίντεο του «Every Little Step», ο Bobby Brown όχι μόνο ενέπνευσε την ανδρική μόδα, αλλά διαμόρφωσε και τη γυναικεία μόδα στα τέλη της δεκαετίας του 1980, καθώς στο βίντεο συμμετείχαν μοντέλα που φορούσαν σακάκια, μπότες μέχρι το γόνατο και μίνι φορέματα.

Το 1990, στα 32^α βραβεία Grammy, το «Every Little Step» απέφερε στον Bobby Brown το πρώτο -και μοναδικό- βραβείο Grammy στην καριέρα του για την καλύτερη ανδρική R&B ερμηνεία.

Το 1995, ο Βρετανός DJ και παραγωγός C.J. Mackintosh έκανε ένα remix του τραγουδιού, το οποίο συμπεριλήφθηκε στο remix άλμπουμ του Bobby Brown «Two Can Play That Game». Αυτή η εκδοχή κυκλοφόρησε σε single το 1996, φτάνοντας στο No 25 του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το 2015, κατά τη διάρκεια εμφάνισής του σε φεστιβάλ στο Los Angeles, ο Bobby Brown δεν άντεξε, διέκοψε το «Every Little Step» και αναφερόμενος στην Bobbi Kristina Brown, την κόρη που είχε αποκτήσει με την Whitney Houston, είπε:

– Πρέπει να σας τα πω όλα, αισθάνομαι πως είναι πραγματικά καλό. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους που ήρθατε σήμερα εδώ και στηρίζεται εμένα και την οικογένειά μου. Είναι σκληρές και δύσκολες στιγμές. Δεν ξέρω τι στο διάολο περνάω αυτή τη στιγμή αλλά έχω εναποθέσει τι ελπίδες μου στον Θεό και τον έχω αφήσει να χειριστεί την κατάσταση.

— — —

Η Bobbi Kristina Brown απεβίωσε τελικά τον Ιούλιο του 2015 σε ηλικία μόλις 22 ετών.

Το «Every Little Step» ακούγεται στην ταινία «Step Up All In» (2014). Επίσης, έδωσε τον τίτλο του στην αυτοβιογραφία του Bobby Brown «Every Little Step: My Story» (2017) καθώς και στην τηλεοπτική σειρά «Bobby Brown: Every Little Step» (2022).

Στην αυτοβιογραφία του Bobby Brown υπάρχουν εκτενή αποσπάσματα για τα προβλήματα με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Ο Brown περιγράφει τις δικές του εμπειρίες, αλλά και πώς επηρέαζαν τη ζωή της Whitney Houston. Αναφέρει ότι αισθάνεται πως η χρήση ναρκωτικών κατέστρεψε τη ζωή του και της Whitney και ότι σπαράζει που δεν μπορούσαν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον αρκετά για να ξεφύγουν από αυτή την κατάσταση. Σε ό,τι αφορά το αλκοόλ, δηλώνει πως ήταν λιγότερο εύκολο να απεξαρτηθεί -άρχισε να το χρειάζεται για να «ξυπνήσει», να «σταματήσει τις τρέλες», να λειτουργήσει· δεν ήταν πλέον αναψυχή, αλλά ανάγκη για να επιβιώσει καθημερινά. Υπογραμμίζει επίσης γενικότερα ότι η κατάχρηση ουσιών (ναρκωτικών και αλκοόλ) επηρέασε τη σχέση του με την οικογένεια και την ποιότητα ζωής με τα παιδιά του. Αναφέρει, επίσης, ότι η φυλάκιση (περίπου 60–65 ημέρες) αποτέλεσε το σημείο καμπής, καθώς έπαψε να χρησιμοποιεί ναρκωτικά μόλις βγήκε από τη φυλακή και εκεί «κατάλαβε πως είχε μπει σε άλλο επίπεδο».

Άλλες εκτελέσεις: